자폐증상, 사회성보다 먼저 봐야 할 ‘이것’

“우리 아이는 말도 잘하고, 공부도 곧잘 하는데…
왜 친구 관계만 이렇게 어려울까요?”

“눈치가 없는 것 같아요. 분위기를 잘 못 읽어요…”

진료실에서 정말 자주 듣는 이야기입니다.

겉으로 보면 큰 문제가 없어 보이는데,

딱 ‘사회성’만 걱정되는 아이들

부모 입장에서는 더 혼란스럽습니다.

“이게 정말 자폐증상인가?”

“아니면 그냥 성격 문제인가?”

이 글에서는

그 애매한 경계에 있는 아이들,

특히 고기능 자폐증상에서

1️⃣왜 사회성이 어려워지는지
2️⃣그리고 무엇을 먼저 봐야 하는지

말씀드리겠습니다.

제 소개를 먼저 드리는 것이
순서일 것 같습니다.

이 글을 쓰는 저는
압구정 알면한의원
대표원장 김민환입니다.

경희대학교 한의학박사 (뇌, 면역 전공)

뇌, 발달질환 중점 진료 중

전국에서 내원해주시는 알면한의원 운영 중

제가 드리는 이야기는 단순한
교과서적인 이론이 아닌
제 17년 진료 경험에서 나온 결과입니다.

① 증상은 가벼워 보이는데,
대인관계를 어려워하는 아이들

이런 아이들 특징이 있습니다.

• 말은 잘합니다

→ 어휘력도 좋고, 표현도 가능합니다

• 지능도 정상 이상입니다

→ 학교 성적도 나쁘지 않은 경우가 많습니다

그런데도

• 친구가 생기지 않습니다
• 대화가 이어지지 않습니다
• 자꾸 오해를 삽니다

② 문제는 ‘사회성’이 아니라
‘아이들이 느끼는 방식’입니다

보통은 이렇게 생각합니다.

→ “사회성이 부족하니까 가르쳐야 한다”
→ “눈치 보는 연습을 시켜야 한다”

그래서

사회성 훈련, 역할놀이, 대인관계 교육을

많이 시키십니다.

그런데 결과는 어떨까요?

“배울 때는 하는데, 실제 상황에서는 안 돼요”

“상황이 바뀌면 또 적용을 못해요”

이유는 단순합니다.

이 아이들은 ‘방법’을 모르는 게 아니라
다른 아이들과 ‘느끼는 방식’ 자체가
다르기 때문입니다.

③ 왜 이런 일이 생길까? (핵심 원인)

보통 대인관계에서는

• 표정
• 말투
• 거리감
• 분위기
• 타이밍

이런 것들을 ‘느끼면서’ 관계를 형성 합니다.

그런데 자폐증상이 있는 아이들은

이 감각 정보들이 정확하게 들어오지 않거나
들어와도 해석이 제대로 안 됩니다

예를 들어

• 장난 섞인 말을 진지하게 받아들이거나
• 상대가 불편해하는 신호를 못 읽거나
• 타이밍을 계속 놓치게 됩니다

그래서

“왜 저렇게 행동하지?”

라는 오해를 반복적으로 받게 되는 것이죠.

④ 그래서 생기는 2차 문제

이 상태가 계속되면 아이도 점점 느낍니다.

“나는 왜 남들처럼 안 되지?”

“내가 이상한 건가?”

그러면서

• 사람을 피하게 되거나
• 불안이 올라가거나
• 우울감이 생기기도 합니다

⑤ 그래서 치료 방향이 달라져야 합니다

중요한 포인트입니다.

이 아이들에게 필요한 건

사회성 교육이 아니라
감각과 뇌 상태를 먼저 바꿔주는 치료

입니다

왜냐하면

느껴지지 않는 걸 억지로 외우게 하는 건
한계가 있기 때문입니다.

⑥ 자폐증상, 몸을 함께 봐야 합니다

진료를 해보면 이 아이들은 단순히

뇌에만 문제가 있는 것이 아닙니다.

• 소화가 안 좋다 (복통, 변비, 설사)
• 알레르기, 비염이 있다
• 수면이 불안정하다

보통 이런 몸의 문제들을 함께 가지고 있습니다.

문제는 이런 증상들이

• 자율신경 불균형
• 감각 처리 이상
• 뇌 신경 조절 문제

로 이어지는 경우가 많다는 것 입니다.

그래서 치료는

뇌 기능만 보는 것이 아니라
몸의 상태까지 함께 조절해주어야 합니다.

⑦ 달라지는 아이들의 공통점

감각이 안정되기 시작하면

아이들에게서 공통적인 변화가 나타납니다.

• 눈치를 보기 시작합니다
• 타이밍이 맞기 시작합니다
• 대화가 자연스러워집니다

그렇게 되면 부모님들은 이런 말씀을 하십니다.

“가르친 적 없는데… 알아서 하네요”

억지로 만든 사회성이 아니라

자연스럽게 생긴 사회성이기 때문입니다

⑧ 차이점은 ‘보는 관점’입니다

같은 자폐증상이라도

• 단순히 행동만 볼 것인지
• 아니면 원인까지 볼 것인지

이 차이가 결과를 완전히 바꿉니다.

겉으로 보이는 문제만 따라가면

계속 같은 자리에서 반복되고,

원인을 건드리면
아이 스스로 바뀌기 시작합니다.

⑨ 마무리

혹시 지금

“우리 아이도 이런 모습인데…”

라는 생각이 드셨다면

자폐증상이 있는 아이,

사회성 문제로만 보기 전에

아이에게 다른 어려움이 함께 있는 건 아닌지

한 번쯤 천천히 살펴보시는 것도 좋습니다.

모든 아이가 같은 방식으로

좋아지지는 않습니다.

하지만 방향을 바꾸는 것만으로도
결과는 충분히 달라질 수 있습니다.

조금 더 늦기 전에,

조금 더 정확하게 보는 것이 중요합니다.

모쪼록 우리 가족이

남들만큼 더없이 평범한 하루를 보내시길

기원합니다.

감사합니다.