ADHD증상, 왜 ‘집중력 문제’로만 보면 안 될까요?

아이가 숙제를 시작하지 못하고

멍하니 앉아 있거나,

몇 분 전 들은 말을 또 잊어버리고,

조금만 자극이 생겨도 쉽게 흥분하거나

지쳐버리는 모습을 보고

대부분 이렇게 질문하십니다.

“집중력이 너무 부족한 것 같아요.”

“의지가 약해서 그런 걸까요?”

“훈련을 시켜야 하나요?”

이 글을 보시는 여러분들도

아마 비슷한 상황에 계실 겁니다.

오늘은 ADHD 증상을 단순히 집중력, 산만함으로만

판단하지 않고,

1️⃣‘집중력’이라는 한 단어로만 설명하는 게 왜 부족한지,

그리고

2️⃣관점을 조금만 바꾸면 치료 방향이 어떻게 달라질 수 있는지

설명드리려고 합니다.

3분만 집중해서 읽어보셔도 충분합니다.

제 소개를 먼저 드리는 것이 순서일 것 같습니다.

이 글을 쓰는 저는
압구정 알면한의원
대표원장 김민환입니다.

저는 17년째 뇌·신경 발달 질환을 진료하고 있는

한의사로, ADHD, 틱장애, 자폐 스펙트럼, 뇌전증

등을 매일 진료하고 있습니다.

전국 각지에서 많은 분들이 소개로 찾아오십니다.

제가 드리는 이야기는 이론이 아니라
17년간 아이들을 치료하며
확인한 결론입니다.

경희대학교 한의학박사 (뇌, 면역 전공)

뇌, 발달질환 중점 진료 중

한의사 보수교육 강사진 역임

Q1. ADHD 증상은 정말 ‘집중력 문제’일까요?

ADHD 아이나 성인을 보면

누가 봐도 집중이 안 되는 것처럼 보이죠.

그런데 자세히 보면, 뭔가 이상한 지점이 하나 있습니다.

바로

• 좋아하는 게임이나 영상에는 몇 시간씩 몰입하고
• 관심 있는 주제에는 과도할 정도로 집중을 한다는 것이죠.

즉, 집중을 못 하는 게 아니라,
집중을 ‘조절’하지 못하는
상태에 가깝습니다.

집중력은 하나의 능력이 아니라

• 시작하는 능력
• 유지하는 능력
• 멈추는 능력
• 전환하는 능력

이 네 가지가 함께 작동해야 합니다.

ADHD 증상의 핵심은 이 중 하나 이상이

제때 조절되지 않는 것입니다.

Q2. ADHD 증상은 어떤 문제로 봐야 할까요?

ADHD는 단순한 집중력 부족이 아니라

조절 능력 전반의 문제로 보는 것이 더 정확합니다.

그래서 ADHD 아이들에게는

다음과 같은 증상들이 함께 나타납니다.

• 감정 조절이 잘 안 된다
• 충동적으로 말하거나 행동한다
• 피로를 빨리 느끼거나 멍해진다
• 잠들기 어렵거나 수면의 질이 떨어진다
• 몸이 긴장돼 있거나 반대로 축 처져 있다

겉으로 보면 서로 다른 증상처럼 보이지만,

이 모든 증상은 하나로 연결됩니다.

바로 뇌의 조절 시스템이
아직 충분히 자라지 않았다는 신호입니다.

Q3. 이런 조절 문제는 왜 생길까요?

그렇다면

왜 이 아이의 뇌는 조절을 잘 못할까요?

문제는 바로 뇌 발달 지연입니다.

ADHD는 성격의 문제가 아니라,

뇌가 또래만큼 자라야 할 기능이

아직 충분히 갖추지 못한 상태입니다.

그래서 시간이 지나면서 자연스럽게

좋아지는 아이도 있지만,

뇌 발달을 방해하는 요인이
그대로 남아 있다면

성인이 되어서도 증상은 지속될 수 있습니다.

Q4. 그래서 각성제만으로는 한계가 생길 수 있습니다

각성제 분명 도움이 되는 아이들이 있습니다.

하지만 모든 아이에게 같은 효과를 보이지는 않습니다.

왜냐하면 각성제는

‘조절 능력을 키워주는 약’이라기보다는

‘각성도를 일시적으로 끌어올리는 도구’에

가깝기 때문입니다.

뇌 발달이 충분히 따라오지 못한 상태에서는

• 약효가 짧게 느껴지거나
• 감정 기복이 더 심해지거나
• 효과가 점점 줄어드는 경험을 하기도 합니다.

이건 약의 문제라기보다,

뇌 발달을 막고 있는 원인을 그대로 둔 채

겉으로 보이는 문제점만 조절하려 했기 때문입니다.

Q5. 그렇다면 치료의 방향은 어디로 가야 할까요?

그래서 치료의 핵심은 명확합니다.

뇌 발달을 ‘도와주는 방향’으로 가야 합니다.

그 방법은 단순히 뇌만 보는 것이 아니라

반드시 뇌 발달을 방해하는 몸의 문제를 찾아야 합니다.

• 수면이 깨져 있지는 않은지
• 소화와 장 기능이 과로 상태는 아닌지
• 면역·알레르기 문제로 몸이 늘 긴장돼 있지는 않은지
• 자세·근긴장·호흡 같은 기본 조건이 무너져 있지는 않은지

이런 몸의 문제들이 정리되지 않으면

뇌는 계속 조절에 에너지를 빼앗기게 되고,

그 결과 ADHD 증상은 지속될 수 밖에 없습니다.

뇌 발달을 막고 있는 문제를 하나씩 제거해 주어야

비로소 조절 능력이 자라기 시작합니다.

마지막으로

ADHD 증상은 아이의 의지 부족도,

양육방식에 문제가 있는 것도 아닙니다.

그리고 단순히 집중력만의 문제도 아닙니다.

아직 덜 자란 뇌가 보내는 신호입니다.

그 신호를 혼내거나 억누르기보다,

왜 이런 신호가 나오는지를 이해하고

자랄 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 먼저입니다.

조급해하지 않으셔도 됩니다.

뇌는 생각보다 훨씬 오래,

그리고 꾸준히 자랄 수 있으니까요.

모쪼록 이 글이

지금 ADHD로 고민하시는 분들께

조금이나마 치료 방향을 잡는 데 도움이 되길 바랍니다.

끝으로 아이를 위해

글을 읽으며 떠오른 아이의 증상이나 고민이 있다면 비밀 댓글로 부담없이 남겨주세요.

진료 중간중간 틈을 내어 제가 직접 답변드리겠습니다.

감사합니다.